Gli aromi sono molecole contenute nelle piante (e non solo) in grado di attivare i recettori (cioè le cellule recettrici specializzate) dell’olfatto e del gusto.

       I recettori primari dell’olfatto, contenuti nel cavo nasale, sono 7; dalla loro combinazione derivano tutti gli odori o profumi percepiti dall’uomo:
                           odore di canfora
                           odore di muschio
                           odore di fiori
                           odore di menta
                           odore etereo
                           odore pungente
                           odore putrido

       I recettori primari del gusto, contenuti nel cavo orale, sono 5:
                           amaro

                           aspro
                           dolce
                           salato
                           umami (dato dal glutammato monosodico)

       Alcuni Autori riterrebbero di inserire, tra i recettori del gusto:
                           grasso
                           fritto

      Occorre inoltre sottolineare che il corpo umano (l’epidermide, ma anche il cavo orale) possiedono un altro tipo di recettori, il recettori del calore, che trasmettono al cervello la sensazione di caldo e di freddo.

      I Capsicum, ad esempio, possiedono degli aromi, che ne caratterizzano il gusto, ma non sono questi che trasmettono la sensazione di piccantezza. I Capsicum hanno la caratteristica di contenere un alcaloide, la capsaicina, in grado di ingannare il cervello attivando i recettori del calore del cavo orale (in particolare i nocicettori termici, che si attivano con temperature superiori ai 40° C), trasmettendo la sensazione dolorifica di “bruciore pungente” (in francese “piquer”, da cui “piccante”).